Pasamos ahora a tratar de la historia reciente de la hospitalidad jacobea, la que surge de la renovación del Camino de Santiago que se ha generado en los últimos años desde mediados del siglo XX cuando casi había desaparecido la figura del peregrino. Es significativo que durante todo el siglo XIX se contabilizaron en Santiago poco más de 20.000 peregrinos de los que hay que suponer que la mayor parte fueron personas de las localidades próximas a Santiago que llegaban en peregrinación en los años santos compostelanos.¹

1 Ver el estudio de Carmen Pugliese “El Camino de Santiago en el siglo XIX”, La Coruña 1998.

Si casi desaparecen los peregrinos lo que desaparece por completo es la red hospitalaria del Camino que queda sólo como una referencia histórica de los estudiosos o un recuerdo lejano en la memoria colectiva de los pueblos. En la revitalización actual de la hospitalidad jacobea hay un proceso similar al que veíamos que se producía al comienzo de la peregrinación, ya que al paso de los peregrinos se vuelve a poner en marcha la hospitalidad. En un proceso similar también al antiguo, la primera acogida que encuentran los peregrinos es en parroquias y monasterios que empiezan a ofrecer algún modo de acogida ocasional que se va poco a poco haciendo habitual. Más esporádica pero real es la acogida en casas particulares que encuentran esos primeros peregrinos y de las que queda memoria en sus relatos de peregrinación y que, aunque no tengan una continuidad posterior, hay que destacarlas por lo que representan de hospitalidad real aunque no sea institucionalizada. Pero es evidente también que muchos de estos primeros peregrinos se alojaban en establecimientos hoteleros normales.